Serving size on nutrition labeling for processed foods sold in Brazil: Relationship to energy value / A porção na rotulagem nutricional de alimentos processados comercializados no Brasil: relação com o valor energético

ABSTRACT Objective: This study aimed to analyze serving sizes declared on food labels with respect to their conformity to Brazilian law, variability among similar foods, and relationship to energy values. Methods: Food label information from 24 groups of processed foods was collected in one supermarket in southern Brazil. Declared serving sizes were classified into five groups according to their level of compliance with those recommended by law: <70% and >130% inadequate and 70-99%, 100% and 101-130% adequate. Descriptive analyses, Spearman correlations, and Kruskal-Wallis tests were applied. Results: A total of 1,953 food products were analyzed, of which 72% reported serving sizes exactly equal to those recommended, and 14% fell within the acceptable 60% range established by law. Even though most foods complied with the law, there was a variation in declared serving sizes among similar foods, with the largest ranges observed for hamburger and meatballs (364 g). In addition, declared serving sizes were significantly and positively correlated to energy value in most food groups, revealing that smaller serving sizes may be used to report lower energy value. Conclusion: The 60% acceptable serving size range established by law may lead to a lack of serving size standardization and significant variability in declared energy values on labels. This can potentially make labels confusing when comparing similar products and thus affect food choices. It is necessary to revise Brazilian law so that serving sizes are standardized among similar foods in order to facilitate healthy food choices.

RESUMO Objetivo: Este estudo objetivou analisar a informação sobre porção na rotulagem nutricional de alimentos processados, considerando as recomendações da legislação brasileira, a variabilidade entre alimentos similares e a sua relação com o valor energético. Métodos: Foram coletadas informações sobre a rotulagem nutricional de 24 grupos de alimentos processados disponíveis em um supermercado no sul do Brasil. As porções declaradas foram classificadas em cinco grupos de acordo com a sua adequação às porções recomendadas pela legislação brasileira, sendo <70% e >130% inadequada e 70-99%, 100% e 101-130% adequada. Foram conduzidas análises descritivas e de correlação de Spearman, bem como testes de Kruskal-Wallis. Resultados: Foram analisados 1.953 alimentos industrializados, sendo que 72% apresentaram porções idênticas às recomendadas e 14% declararam porções dentro da margem de 60% de variabilidade permitida pela legislação. Houve grande variabilidade no tamanho da porção declarada entre alimentos similares, com amplitude máxima entre hambúrgueres e almôndegas (364 g). Além disso, observou-se correlação significativa e positiva entre porção e valor energético declarados na maioria dos grupos de alimentos, indicando que porções menores podem estar sendo utilizadas para declarar menor valor energético. Conclusão: Concluiu-se que a margem permitida pela legislação para declaração do tamanho da porção nos rótulos de alimentos pode estar levando a uma baixa padronização das porções declaradas entre alimentos similares e a uma variabilidade significativa no valor energético declarado. Como consequência, isso pode gerar rótulos de alimentos confusos e afetar as escolhas alimentares. Dessa forma, faz-se necessária revisão da legislação de rotulagem nutricional, visando uniformizar as porções declaradas nos rótulos e facilitar escolhas alimentares mais saudáveis.

Perfil da escolha alimentar de arroz e feijão na alimentação fora de casa em restaurante de bufê por peso / Profile of the rice and beans food option when eating away from home at a buffet-by-weight restaurant

Estudo transversal que descreve a prevalência e fatores associados à escolha de arroz e feijão (EAF) entre comensais de um restaurante de bufê por peso. Coletou-se características antropométricas, sociodemográficas e comportamentais, o peso e a fotografia do prato escolhido. A amostra representativa foi composta por 675 comensais, entre 16-81 anos, e analisada uma subamostra de 396, composta por dois grupos: EAF e não EAF. O teste qui-quadrado examinou a representatividade da subamostra. Os testes de Wald, qui-quadrado e regressão de Poisson com variância robusta examinaram as associações entre EAF e as características coletadas. Observou-se ausência de EAF em 38,4% dos comensais. Após ajuste para as demais características, a ausência de EAF no prato associou-se diretamente com sobrepeso/obesidade (RR=1,43; IC95%=1,10-1,84), mulheres (1,57; 1,20-2,05), refeição não habitual (1,34; 1,02-1,75), escolhas de pastelaria (1,37; 1,06-1,76) e de acompanhamento frio (RR=1,39; IC95%=1,08-1,78); e, inversamente com prato de maior peso (0,54; 0,38-0,77). Conclui-se que a EAF ainda pode ser considerada habitual pelos brasileiros e mais frequente entre os homens. Sua não escolha parece estar associada a práticas alimentares menos saudáveis e risco aumentado de sobrepeso/obesidade.

The scope of this cross-sectional study was to describe the prevalence and factors associated with the choice of rice and beans (CRB) among diners in a buffet-by-weight restaurant. Data on anthropometric, socio-demographic and behavioral characteristics as well as weight and photographic record of the dishes chosen by the diner were collected. The representative sample consisted of 675 luncheon diners, aged between 16 and 81. A subsample of 396 diners was analyzed, consisted of two groups: CRB and non-CRB. The Chi-square test verified the representativeness of the subsample in relation to the total sample. The Wald test, the chi-square test and the Poisson regression with robust variance examined the associations between the CRB and the data collected. Rice and beans were not chosen by 38.4% of diners. The conclusion drawn is that the CRB can still be considered the norm among Brazilians and more frequent among men. The choice of not opting for the CRB appears to be associated with less healthy eating habits and increased risk of overweight/obesity.